淮安，地处古淮河之滨，握邗沟入淮处末口和泗水入淮处清口，在京杭大运河的发展史上有着特别重要的地位。明清时期，淮安因运河之便，城市发展达到鼎盛，漕运总督与河道总督驻节于此，“三城内外，烟火数十万家”，盐商巨贾云集于此，淮安城也“俨如省会”，成为与扬州、苏州、杭州齐名的运河四大都市之一。作为“运河之都”的淮安，明清时期成为了大运河沿线的漕运指挥中心、河道治理中心、漕船制造中心、粮食储备中心、淮北食盐集散中心。现在的淮安段大运河仍然是国家南水北调、北煤南运的主通道，是江苏经济发展的水运大动脉，有江苏航运“半壁江山”之称。
淮安古运河水利风景区是国家水利风景区，位于江苏省淮安市区，自古运河杨庄五岔河口至楚州区穿运地涵，长度30公里，面积30平方公里。坐落在古运河岸边上的老城淮安（楚州），曾与杭州、苏州、扬州并称四大都市。早在唐代，诗人白居易即称淮安为“淮水东南第一州”，而明代姚广孝称誉这里为“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”。近年来，地方政府和管理单位加大对景区的保护与利用力度，增添新景，修复古迹，开发旅游项目，景区内设码头镇、九龙口、港口、读书广场、大闸口、现代都市、淮楚生态、河下、三湖、淮安水利枢纽等十多处景点。
景区具有的特色：
（1）文化遗产多；
（2）历史名人汇萃；
（3）饮食文化底蕴深；
（4）水域文化，源远流长，底蕴深厚，内容丰富，流光溢彩。
淮安古运河水利风景区可瞻仰名人故里，观赏运河风光，品尝淮扬美食，是观光赏景，滋养人生的好地方。