盐城湿地是我国少有的高濒危物种分布地区之一，有29种被列为世界自然保护联盟的濒危物种红皮书中。盐城是世界上最大的丹顶鹤越冬地，每年在此越冬的丹顶鹤有1200多只，约占世界丹顶鹤总数（1600只）的80%～90%，有“丹顶鹤第二故乡”之称。盐城还是连接不同生物界区鸟类的重要环节，是东北亚与澳大利亚候鸟迁徙的重要停歇地，也是水禽重要的越冬地，每年春秋有近300万只岸鸟迁飞经过盐城，有20多万只水禽在保护区越冬。盐城保护区内有植物480种，其中有40种左右为栽培作物，有浮游植物和藻类286种。由陆向海，滩涂植被带可分为苇草带、盐蒿带、无植被带（光泥滩）、米草带。米草带从20世纪60年代开始人工小面积种植，现已发展成宽500～1000m的植被带。
江苏盐城国家级珍禽自然保护区是亚洲大陆边缘最大的海岸型滩涂湿地。在中国3条鸟类迁徙通道中，盐城湿地处于最重要的1条之中，也是东亚大约90%的鸟类迁徙时的停留地。丹顶鹤正是它们中最珍稀的一员。全世界1500只左右迁徙的丹顶鹤，每年冬天来到盐城湿地的就有1000只左右，1983年盐城沿海滩涂珍禽自然保护区成立，1992年，这里成为国家级珍禽自然保护区，2002年成为国际重要湿地。
自然保护
麋鹿国家级自然保护区总面积7.8万公顷，其中核心区面积为2668公顷，是目前世界上占地面积最大、麋鹿种群数量最多、并建立了第一个麋鹿基因库的自然保护区。据调查，保护区内现有国家一、二级保护动物达30多种。保护区实施“以生态自然为主体、以地域文化为补充”的旅游文化模式，走多元化的旅游发展之路，兴建了具有原野风韵的旅游景点30多处，每年游客流量近20万人次，且呈逐年上升的趋势。
交通线路
盐城市内公交路线：乘坐旅游专线车，周一至周五每日2班于早上8：00和下午1：30出发，周六至周日每日3班于早上7：30、8：30和下午1：30班出发，旅游专线车始发站为盐城城市规划展示馆，中途停靠盐阜人们商场（中茵海华广场）、中国银行（老体育馆）、交通银行（中国海关）、新四军纪念馆、盐城工学院东校区公交站台，直达盐城珍禽自然保护区鹤乐园。
每年冬季为期三个月的观鸟活动实行预约制，为减少对湿地生态系统的破坏，景区开放的观鸟线路限制每天15人，必须提前3天预约，预约者预约人数已满的日期或遭遇恶劣天气，需按预约顺序依次顺延。报名缴费时需提供身份证号、家庭住址及手机号码。